El cáñamo ha sido utilizado como alimento, sus fibras como textiles y cuerdas, incluso como cama para animales, desde tiempos inmemoriales. Los registros más antiguos de su uso datan de hace unos 10.000 años, tanto en China como en Mesopotamia. El uso del hemp evolucionó desde una simple cuerda y un tejido grueso, hasta papel, incluso las telas de las que hacían velas para barcos.
Se reconoce su uso medicinal, específicamente de sus flores y semillas, utilizadas para calmar varias enfermedades, durante el periodo que comprende los 2700 a. C, hasta el auge y caída del imperio romano. Su uso se expandió por todos los continentes, encontrando restos desde Asía, Europa, Africa y Sur América.
Línea de tiempo del cáñamo en el Mundo
- 8000 a. C. Rastros de cáñamo se han encontrado en lo que hoy es China y Taiwan. La evidencia muestra que el hemp fue utilizado para alimento y cerámica (semillas y aceite)
- 2000 a. C. a 800 a. C. En el texto sagrado del hinduismo «Atharvaveda», se menciona al cáñamo como la «hierba sagrada»; una de las 5 plantas sagradas de la India.
- 600 a. C. Cuerda de hemp es hallada en el sur de Rusia
- 500 a. C. Una jarra con semillas y hojas de cáñamo son encontradas en Berlin, Alemania. El uso del hemp sigue expandiéndose por todo el norte de Europa
- 200 a. C. Cuerda de cáñamo se encuentra en la actual Grecia
- 100 a. C. China utiliza el hemp para la elaboración de papel
- 100 d. C. Cuerda de hemp es hallada en Gran Bretaña
- 570 d. C. Una reina francesa es enterrada en trajes elaborados con cáñamo
- 850 d. C. Los vikingos usan el hemp y lo llevan a Islandia
- 900 d. C. Los árabes adoptan la tecnología para elaborar papel de cáñamo
- 1533 El Rey Enrique VIII, rey de Inglaterra, multa a los granjeros que no cultivan cáñamo
- 1549 El cannabis es introducido en America del Sur, iniciando en Brasil
- 1616 Jamestown, el primer asentamiento Inglés en América, cultiva cáñamo para la elaboración de cuerdas, velas para barcos y vestimenta
- 1700´s Granjeros americanos de varias colonias son obligados, por ley, a cultivar hemp
- 1776 La declaración de independencia de los Estados Unidos de Norte América se redacta en papel de cáñamo
- 1840 Abraham Lincoln utiliza aceite de cáñamo como combustible para las lamparas de su casa
- 1916 La USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) publica los hallazgos que demuestran que el cáñamo produce hasta 4 veces más papel por acre que los arboles
- 1937 Se publica el Acta del Impuesto a la Marijuana, que crea un tributo sobre todo tipo de variedad de cannabis, incluido el hemp, desalentando así, su cultivo y producción
- 1938 La revista «Popular Mechanics» escribe un artículo sobre como el cáñamo podría ser utilizado en la elaboración de más de 25.000 productos
- 1942 Henry Ford construye sun auto prototipo que incluye partes elaboradas con fibra de hemp, que es hasta 10 veces más fuerte que el acero
- 1942 la USDA inicia el programa «Hemp for Victory» (cáñamo para la victoria) que lleva a la siembra de mas de 150.000 acres de cultivos.
- 1957 El último cultivo comercial de cáñamo de los Estados Unidos se planta en Wisconsin
- 1970 El gobierno de Estados Unidos emite una normativa en la que se considera al cáñamo como una sustancia de uso ilegal, con regulaciones muy estrictas para su cultivo, al igual que con la marihuana
- 1998 estados Unidos inicia la importación de semillas y aceite de hemp de grado alimenticio
- 2004 Una corte americana emite un fallo a favor, que protege la venta de productos alimenticios y cosméticos a base de cáñamo
- 2007 Se emiten las primeras licencias, en más de 50 años, para el cultivo de hemp a dos granjeros de Dakota del Norte
- 2014 Bajo la administración del presidente Obama, se firma una nueva ley (Farm Bill), que permite, a instituciones de investigación, la creación de programas piloto para la siembra y cultivo de cáñamo
- 2015 Se introduce en el senado americano la propuesta de ley para el cultivo del cáñamo industrial.
- 2016 Un granjero de Colorado consigue la certificación orgánica, otorgada por la USDA, para su cáñamo
- 2018 Se aprueba la ley para el cultivo del cáñamo industrial, que retira al hemp de la lista de sustancias controladas, en forma de planta, semillas y cualquier derivado.
Fuentes:
- Canadian Hemp Trade Alliance – página web
- History of Hemp in the US – Ministry of Hemp
- Hemp History Education – Hemp Technologies Global – en este enlace
El Hemp de mira al futuro
Su parentesco y similitud física con la marihuana privó a la humanidad del cáñamo por más de 50 años. Durante estas últimas décadas se generaron grandes avances en ciencia y tecnología, sin embargo, el hemp fue marginado. Afortunadamente, hoy vuelve y con mucha más fuerza, para cambiar de forma positiva el futuro de la humanidad.
La ciencia lo respalda, el cáñamo es una planta capaz de alimentarnos, vestirnos, darnos refugio y más, con un mínimo impacto al medio ambiente, de forma sostenible y económicamente viable. El desconocimiento, la confusión y la mala política nos privaron de una gran oportunidad en el pasado. Está en nuestras manos exigir que, en el marco de una ley justa, se permita aprovechar de todas las bondades que el cáñamo tiene para ofrecernos.
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